长期饮酒达十年以上的嗜好酒精饮料的中青年男性，无论有无心悸、胸闷、心慌症状，都最好检查一下，即通过胸部x线观察有无心脏扩大和肺部有无瘀血现象，通过心电图及超声心动图了解有无早搏、房室传导阻滞及左室肥厚问题，以明确有无心肌病变，因为长期饮酒，尤其是饮酒量大而频繁、间断有酗酒者，可能引起一种酷似扩张性心肌病的病理改变，临床上称为酒精性心肌病。
每天喝白酒ml，持续5年以上，就可能引起酒精性心肌病。常在不知不觉中发病，多见于30～55岁的男性。多有5～10年以上的嗜酒史。酒精性心肌病症状多种多样。如疲乏无力，活动后咳嗽，夜尿增多，甚至心慌、气短、胸闷、心前区不适。常有以下表现：
1.心脏增大：常是酒精性心肌病最早的表现。多在体检、胸透、做彩超时发现。心脏呈普大型。早期病例于戒酒4～8周后心脏迅速缩小；晚期病人虽然也能有所缩小，但很难恢复到正常。
2.心力衰竭：常缓慢出现。初，心慌、气短、胸闷、乏力；后，左心衰竭为主，呼吸困难，端坐呼吸，夜间阵发性呼吸困难等。重者，也合并右心衰竭，出现下肢水肿，颈静脉怒涨，肝淤血，胸腔积液等。再次饮酒，症状可再次出现或加重。
3.心律失常：房颤与室性早搏多见。同一种心律失常可反复出现。有酗酒猝死者，多为室颤所致。
4.去首高血压：收缩压增高，而舒张压正常后偏低，称‘去首高血压’。这是与原发性扩张性心肌病显然不同的。
5.心外损害：主要有：酒精肝、酒精性肝硬化、酒精性肌病、营养不良及维生素缺乏等。
酒精性心肌病的早期治疗，关键是戒酒，给以高营养、高蛋白饮食，补充镁盐及大量维生素B1和C等后，症状会逐渐消失，心脏也会缩小。但必须指出，若意志不坚决，再度饮酒，症状可再复发。对已出现充血性心力衰竭症状的病人，应在医生指导下，服用强心、利尿、扩血管等药物，一般经治疗后，病情会日见好转，但不容易完全恢复。据报道，症状明显者，3年死亡率大于46%。
酒精性心肌病一旦出现心衰体征和症状后，患者的平均存活期一般3年。但戒酒一旦成功，多数心功能可明显改善，心脏体积亦可恢复正常。心衰急性期的处治与扩张型心肌病相似，但更主张侧重于纠治血流动力学紊乱及防治栓塞和心律失常的发生等方面。
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