耳鸣分为原发性耳鸣和继发性耳鸣。原发性耳鸣指原因不明、与感音神经性听力损失可能有关系也可能没有关系的耳鸣。继发性耳鸣是指除了感音神经性听力损失以外能够找到导致耳鸣原因的耳鸣。慢性耳鸣指耳鸣持续时间大于或等于6个月。本文探讨原发性慢性耳鸣。耳鸣产生机理目前并不清楚，假说可以分为2类。第一类：耳鸣来源于外周听觉系统。是由于耳蜗内、外毛细胞功能失调、血管压迫导致。很多患者在耳鸣之前出现耳蜗损害，如突聋、噪声性听力损失、老年性听力损失、使用耳毒性药物。75%的耳鸣患者在3～8kHz伴有30dB的听力损失。由于观察到耳鸣与听力损失的密切联系，因此有学者提出假说，认为耳鸣来自耳蜗毛细胞的损伤。但一些耳鸣患者并没有毛细胞的损伤，很多耳鸣患者接受听神经血管减压术后耳鸣仍然存在，甚至有2名接受听神经切断术后的患者耳鸣仍然存在。这种耳鸣来自外周听觉系统的假说受到了质疑。第二种：耳鸣产生于听神经、听觉中枢通路。边缘系统参与耳鸣的产生。在接受听神经血管减压术治疗耳鸣的患者中，发现短期耳鸣患者疗效好于长期耳鸣患者。因此推测，由于大脑的可塑性，长期耳鸣患者的听觉中枢发生了重塑，听觉中枢的兴奋性增加，导致长期耳鸣患者通过血管减压术治疗耳鸣效果不佳。这种假设早在30多年前就有学者通过切除豚鼠的耳蜗后，证实了豚鼠听觉中枢的重塑性改变。虽然耳蜗损害可能是诱发耳鸣的原因，但这些损害最终导致听觉中枢多级神经元的异常活动。
无论哪种假说，大多数耳鸣都认为和耳蜗损伤有关。这种中枢神经元异常放电的假说不适合没有听力损失的原发性耳鸣患者。没有听力损失的原发性耳鸣患者可能是有隐匿性听力损失。但笔者在临床中仍然发现常规纯音测听听力和扩展高频听力、瞬态耳声发射、畸变产物耳声发射均正常的原发性耳鸣患者。原发性患者耳鸣产生的原因是否符合大脑神经元兴奋性增加的假说？
本文旨在对常规纯音测听以及扩展高频听力正常、瞬态耳声发射、畸变产物耳声发射正常的原发性耳鸣患者通过正电子发射计算机断层显像（positronemissiontomography/
