酒精性心肌病是现代心脏病领域一种日益增多的疾病，其终末期表现为心功能下降的各种症状，最终导致心衰和其他肌肉性疾病。
研究报道，酒具有明显的双重性，一些研究认为酒精可以引起冠脉血管扩张，通过调控中枢神经系统发挥抗氧化作用；酒精还可以通过腺苷受体和一氧化氮合酶机制诱导心血管氧化应激诱导蛋白的合成，从而发挥保护内皮功能，提高缺血心肌心功能。红酒的饮用近年来也被发现起到心血管保护作用，但是这种保护是通过红酒中不同浓度的酒精还是红酒中含有的抗氧化剂发挥作用尚未得知。
最近，香港地区开展一项对≥65岁中国老年人适量饮酒的前瞻性研究，结果发现在中国人群中适量饮酒对缺血性心脏病并无益处。而且大量流行病学调查，过量饮酒是仅次于肥胖导致高血压的第二大危险因素。长期过量饮酒者还可产生酒精性心肌病，心肌损伤导致纤维变性，使心脏功能衰弱减退，最终发生心力衰竭。
国外研究发现酒精性心肌病多发年龄阶段为35～50岁，女性为45～50岁，男性约占86%。大多数研究认为平均每天饮酒≥90克，持续5年以上就能发生心脏结构和功能的改变，超过10年基本上出现心力衰竭。患者表现为扩张性心肌病的一些特征，心室质量增加，心脏扩大、室壁变薄，心功能失代偿，同时出现冠状动脉疾病和营养不良。如果血浆乙醇水平超过150毫克/分升时，更易并发急性心功能损害。据报道，症状明显者，3年死亡率达到46%。但值得欣慰的是酒精性心肌病患者的预后除了与自身心脏血流动力学状态有关外，戒酒也可能使一部分酒精性心肌病患者重获新生。
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